La pratique du vélo est enfin reconnue scientifiquement comme une thérapie
pour être – ou redevenir - heureux !
En cette période festive, où l’on souhaiterait que tout le monde autour de nous soit heureux et en bonne santé, c’est une excellente nouvelle, non ?
D’ailleurs, peut-être l’avez-vous lu ou vu dans les médias en avril dernier :
« La ville de Strasbourg va permettre à une cinquantaine de médecins volontaires de prescrire du vélo plutôt que des médicaments à leurs patients. »
En effet, les bienfaits du vélo sur la santé et le mental commencent non seulement à être mesurés scientifiquement, mais également à être considérés comme une thérapie efficace à la place des pilules !
Mais le vélo n’est pas uniquement une thérapie qui rend plus heureux : ce sport a aussi d’autres vertus, comme vous le verrez.
Comment le vélo rend-il plus heureux ?
Dans le n° 134 de la revue Science & Vie est paru un excellent article à ce sujet : il a été prouvé que pratiquer un sport aérobie – et notamment le vélo – joue un rôle anti-dépresseur lorsque l’on a le moral dans les chaussettes, voire un état dépressif.
D’accord, me direz-vous, mais n’est-ce pas à cause des fameuses endorphines, qui provoquent un effet euphorique momentané, et qu’ensuite le soufflé retombe… ?
Eh bien apparemment pas !
Des tests ont montré que si on vous bloque artificiellement la production d’endorphines à l’effort, les effets positifs se produisent quand même.
En fait, l’activité sportive booste nos hormones, et en particulier celles liées au bonheur.
Et c’est prouvé, les sportifs sont en général plus heureux et plus extravertis que les non sportifs !
Reste aux médecins la tâche la plus difficile : persuader leurs patients d’adopter ce genre de cure pour plusieurs mois, et ça c’est plus difficile que de prescrire une boîte de pilules…
Mais on est sur la bonne voie… C’est une bonne nouvelle à répandre autour de vous 
Pédalez et vous augmenterez votre mémoire :
C’est aussi une bonne nouvelle !
Je vous en avais déjà parlé dans cet article sur la mémoire, mais en voici cette fois-ci une preuve plus scientifique (article complet en anglais ici). En effet :
Comme vous le savez peut-être, la partie de votre cerveau qui joue un rôle central dans votre mémoire – l’hippocampe - rétrécit de 1 à 2% par an dès l’âge adulte…
Mais c’est une mauvaise nouvelle seulement pour les sédentaires et ceux qui pratiquent seulement un sport statique comme le yoga, la musculation…(même si c’est déjà bien pour la santé).
La bonne nouvelle est pour vous, cyclistes, qui pratiquez régulièrement du vélo (idem pour autre sport aérobie), car vous activez votre système cardio-vasculaire et votre hippocampe augmente au lieu de se rétrécir !
Pensez aux personnes (très) âgées de votre entourage : généralement celles qui marchent quotidiennement ont souvent encore une excellente mémoire et beaucoup de lucidité.
Mais vous vous posez peut-être la même question que moi : nos hippocampes (on en a deux), ils ont quelle taille ? S’ils rétrécissent avec le temps, est-ce qu’on finit par avoir une tête plus petite à 70 ans qu’à 20 ans ?
Non, pas vraiment… Chacun de nos 2 hippocampes mesure 3-3.5 cm3 : c’est plutôt petit ! Donc pas de rétrécissement visible… Et dans l’autre sens, on n’aura pas non plus la tête qui enfle 
Alors si une personne non sportive de votre entourage se plaint de perdre la mémoire, vous pouvez lui proposer sans hésiter une cure de vélo ou de marche à pied !
Pédalez pour abaisser votre hypertension :
Je ne vous apprends rien, l’hypertension est la cause majeure des maladies cardio-vasculaires.
Heureusement, c’est un phénomène qu’on peut facilement prévenir ou réduire :
- en consommant moins de sel, moins de café et d’alcool
- en mangeant plus sainement
- en maigrissant un peu
- et en faisant régulièrement de l’exercice !
Si par exemple :
- vous faites 30 minutes de vélo à allure modérée ou de marche rapide au moins 3 fois par semaine
- vous empruntez systématiquement (tous) les escaliers
- vous faites régulièrement des travaux de jardinage (si vous avez un jardin !)
- vous avez la possibilité d’aller travailler à pied ou à vélo
- vous allez marcher durant la moitié de votre pose de midi
Avec ces efforts en aérobie, votre tension va baisser. Faiblement, il est vrai, mais les médicaments ne feront pas mieux.
Donc, à choisir, le vélo ou la marche, c’est quand même mieux que les drogues, non ?
Mise en garde : il va de soi que si vous avez de l’hypertension et que vous ne faites pas (encore) de sport, il est vivement recommandé d’en parler d’abord à votre médecin. D’ailleurs une hypertension sévère devra d’abord être abaissée par des médicaments avant de vouloir monter sur un vélo.
Pédalez et dé-stressez !
Vous vous êtes certainement déjà rendu compte que partir rouler quand on a eu une dure journée ou reçu une mauvaise nouvelle est un excellent moyen de diminuer son stress et de retrouver son calme.
C’est déjà excellent, mais j’ai une nouvelle encore meilleure :
Une étude scientifique a démontré qu’une sortie tranquille à vélo (en aérobie) va non seulement vous aider à diminuer votre anxiété pendant que le temps que vous roulez, mais va aussi prolonger et maintenir cet effet réducteur pendant les heures qui suivent.
Est-ce à dire qu’il faudrait pouvoir pédaler un peu juste avant un examen, une conférence, une confrontation avec son patron ?…
Il semblerait que oui !
Si vous allez au boulot à vélo ou à pied, agendez dorénavant les meetings importants et difficiles à la première heure ! Vous serez calme et bien éveillé, ce qui ne sera pas forcément le cas de vos interlocuteurs
Alors, vous (re)prendrez bien une « cure de vélo » pour ces prochains mois ?
Antoinette
Moi j’ai décidé de ne pas attendre prescription par mon docteur: je me suis auto signé une prescription de vélo pour 2013.
Désormais, on pourra t’appeler Docteur Antoinette, la spécialiste du bonheur vélocipédique
Il faudra que je vienne te voir pour prendre conseil dans le gros de Vaud ou le Lavaux tôt en 2013
Oh oui, j’ai vu ton auto-médication sur ton site pour 2013 : sacrément corsée, bravo ! ça va en faire des km et des m+ à avaler ! Mais te connaissant, je suis persuadée que tu seras un exemple de discipline pour assimiler tout ça avec régularité et… bonheur !
Et oh non, je ne mérite pas le titre de Docteur ! Sinon je vais m’attirer les foudres du monde médical… ou alors plus modestement conseillère en bonheur vélocipédique, comme tu l’a écrit… mais là ma recette est archi-simple : si tu aimes le vélo, écoutes ton coeur et ton corps et va rouler aussi souvent que cela te fait plaisir !
Mais c’est bien sûr quand tu veux pour quelques piqûres de rappel dans le Gros de Vaud, tu peux sans autre les rajouter sur ta prescription !
Je rencontre souvent un octogénaire qui a des difficultés à marcher, il ne peut pas parcourir plus de 100 m d’affilée sans devoir se reposer, mais n’a aucun problème pour effectuer sa promenade quotidienne de 10 à 15 km sur son VTC.
Sans son vélo, il serait peut-être aujourd’hui en fauteuil roulant.
Quel magnifique exemple que ce monsieur ! Merci d’avoir partagé ce témoignage ici avec nous. Comme quoi, comme le disait aussi mon amie Monica dans son commentaire, nous avons choisi le meilleur sport pour notre santé.
Longue vie à ce cycliste et à la petite reine !
Coucou Antoinette,
Je te souhaite de très bonnes fêtes de fin d’année !
Je n’ai pas vu d’études médicales à ce sujet, mais j’ai la forte impression que la pratique du vélo (mais peut-être de tout autre sport à l’extérieur) booste les défenses immunitaires !
Hello Brigitte,
D’après ce que j’ai lu (mais ce serait à creuser davantage), en effet, le fait de faire une activité en plein air va aider au niveau des défenses immunitaires, mais ça dépendra quand même de plusieurs facteurs, et en particulier la compensation des dépenses par une alimentation appropriée. Un des grands alliés des défenses immunitaires, outre les vitamines, ce sont les protéines : les personnes qui n’en consomment pas assez sont souvent sujettes à des refroidissements.
D’ailleurs, les athlètes de haut niveau voient souvent leurs défenses immunitaires s’effondrer, même en plein été ! Evidemment, ils puisent tellement dans leurs réserves que le corps s’affaiblit…
Donc c’est comme pour tout : si on roule en restant dans le raisonnable, qu’on écoute son corps et qu’on pense à lui au retour en le nourrissant correctement, c’est tout bénéfice ! Et c’est d’ailleurs pareil pour les enfants : ceux qu’on envoie jouer dehors par (presque) tous les temps sont moins malades que ceux qui restent plantés devant la télé ou l’ordi !
Tous mes voeux pour cette fin d’année et pour une nouvelle grande année de vélo
et un grand bravo pour tes 3 passages de la ligne de Karman = tes 300’000 m D+, il fallait le faire
Ben mince alors,
5000 kils à vélo et 1500 en course à pied en 2012, et toujours la mémoire qui fout’l'camp !
Dosage sans doute trop faible, docteur ?
On le double pour 2013
Bonnes fêtes !
Biz
Comment cela, tu perds la mémoire ? Mais non, en guide exemplaire, tu ne nous as jamais égarés lors de nos sorties, tu nous as toujours ramenés au point de départ !
Ou peut-être est-ce parce que tu vas trop vite ? Quand tu descendais le Ventoux à 90 km/h alors que moi je me « traînais » à 60 km/h, peut-être que tes hippocampes en ont rétréci de trouille ?
Tous mes voeux à ton excellente mémoire et à l’année prochaine !
Merci Antoinette pour cet article sur le bonheur et sur la pratique du cyclisme.
Je suis moi aussi convaincu des bienfaits que procure cette activité.
J’ai eu quelques moments de doutes ces dernières années ( dû a des problèmes de santé )
Te lire m’a redonné courage et surtout envie de remonter sur mon vélo et de continuer à parcourir les routes de nos régions qui sont si belles en toutes saisons…
Alors je te souhaite une très bonne fin d’année et suis impatient de lire tes conseils, source de bien être et de bonheur.
Tcherblov
Merci pour tes compliments qui me vont droit au coeur ! Et bravo d’avoir retrouvé le goût et l’envie de repartir pédaler ! Que cette nouvelle année te soit fructueuse en belles sorties
Bonjour Antoinette.
Permettez-moi à mon tour, de vous souhaiter de très joyeuses fêtes de Noël.
Et pour revenir sur votre dernier article, et la thérapie du bonheur à vélo,
et bien sans en avoir la preuve scientifique, je suis persuadé que, tout comme moi, vous en aviez l’intime conviction.
Merci Antoinette,
Philippe.
Merci Philippe !
Oui en effet, comme Obelix, quand je suis tombée dans la « marmite » du vélo et que j’en ai bu la potion magique, j’ai tout de suite su que cette potion portait le nom de « bonheur » !
Coucou Antoinette,
Le bonheur et le vélo…. un couple établi depuis long temps pour moi… mon vélo est toujours là… aussi quand les humains le sont moins
. Et j’insiste, comme d’hab, que c’est LE meilleur sport. Espérons que nous nous retrouverons encore à vélo à 60, 70, et pourquoi pas, 80 ans!
Merci pour ton travail sur les articles qui sont toujours bien écrits, bien documentés, et intéressants…. longue vie à vélodecoursepourleplaisir! (Mais, si une fois tu sautais une semaine…. je ne t’en voudrais pas
))
Bisou,
Monica
Un grand merci pour tes compliments Monica ! J’essaie de vous êtes fidèle chaque semaine, c’est aussi une excellente discipline et j’y prends un grand plaisir à chaque article.
Eh oui, le vélo est un compagnon très fidèle… et effectivement le meilleur sport pour ceux qui ont sont tombés amoureux ! Mais ce n’est pas le cas de tous, je crois qu’avec ce sport on adore ou on déteste
Donc, longue vie à toi et à ton vélo !